Schiefer ist ein Naturstein, er wird genau so aus dem Berg geholt wie er später auf den Billardtisch gelegt wird und muss nur in seiner Form bearbeitet werden. Kunststoff, Glas oder Stahl müssen zuerst in aufwändigen und kostspieligen Verfahren hergestellt werden. Schiefer dagegen ist reichlich vorhanden und kann günstig verarbeitet werden.

Es gibt unzählige Schieferarten, die überall auf der Welt abgebaut werden. Nicht jeder Schiefer eignet sich jedoch gleich gut für Billardtische. Der Ligurische Schiefer aus dem Valfontanabuona in der Nähe von Chiavari und wird seit jeher fast ausschliesslich für die Herstellung von Billardtischen gebraucht, weil er dafür optimale Eigenschaften besitzt. Er ist leicht elastisch und nicht brüchig und er ist sehr homogen und nicht von anderen Gesteinsadern duchzogen, eine wichtige Eigenschaft, damit er gleichmässig geschliffen werden kann.

Feuchtigkeit in der Spielfläche

Eine wichtige Eigenheit des Schiefers ist auch, dass er die Feuchtigkeit absorbiert ohne seine Oberfläche dadurch wesentlich zu verändern. Bei einer Glas- Stahl oder Kunststoffplatte kommt es zu Kondensierungen unter dem Tuch wodurch dieses feucht und langsam wird oder sogar anfängt zu modern.

Präzision der Spielfeld Oberfläche

Ein Billardtisch muss eine gerade Spielfläche haben. Der Tisch muss sich gut nivellieren lassen, aber die Spielplatten selber müssen natürlich auch gerade sein. Schiefer lässt sich gut schleifen, auch von Hand. Wenn er etwas dicker ist, kann er sehr genau geschliffen werden und er behält diese Form konstant auch über Jahrzehnte.

Gewicht

Das Material für die Spielfläche muss hart sein, damit es die Schläge der Kugeln aushält, jedoch nicht zu hart, damit diese nicht springen. Ausserdem muss es eine gewisse Dicke haben, damit es nicht sich mit der Zeit nicht verbiegt. Diese Eigenschaften führen normalerweise zu einem relativ schweren Material. Schiefer wiegt etwa 2.8 Tonnen pro m3 (siehe Tabelle zu Schiefergrössen und Gewicht). Der Schiefer eines 30 mm dicken 9' Pooltisches wiegt also etwa 340 kg (so schwer wie ein schweres Klavier). Damit man ihn vernünftig transportieren kann, muss er in drei Teile zerlegt werden. Schiefer lässt sich gut aufteilen, ohne dass die einzelnen Teile sich danach verbiegen und die Platten lassen sich präzise auf dem Tisch zusammenfügen - wenn sie von der richtigen Schieferqualität sind und gut verarbeitet wurden!